Statele membre ale UE
Fiecare dintre cele 27 de state membre este supus tratatelor și acquis-ului comunitar. Fiecare participă la guvernarea UE în condiții de egalitate.
Până la data de au existat 28 de state membre, Regatul Unit retrăgându-se din UE și devenind o țară terță (țară din afara UE).
Acum există 27 de state membre: Belgia, Bulgaria, Cehia, Danemarca, Germania, Estonia, Irlanda, Grecia, Spania, Franța, Croația, Italia, Cipru, Letonia, Lituania, Luxemburg, Ungaria, Malta, Țările de Jos, Austria, Polonia, Portugalia, România, Slovenia, Slovacia, Finlanda și Suedia.
În sintezele legislației UE, termenul „țări ale UE” este adesea folosit ca alternativă la „state membre”.
O țară candidată care întrunește criteriile de aderare definite de Consiliul European de la Copenhaga din 1993 și semnează Tratatul de aderare cu fiecare stat membru al UE devine un stat membru al Uniunii Europene.
Politica de extindere a UE
Politica de extindere a UE vizează țările care doresc în prezent să devină membre ale UE. Aceasta își propune să extindă zona de pace, stabilitate și prosperitate a UE și să ofere beneficii politice, economice și sociale atât acestor țări, cât și Uniunii Europene deopotrivă. Articolul 49 din Tratatul privind Uniunea Europeană stă la baza procesului de extindere.
După cei șase membri fondatori – Belgia, Franța, Germania, Italia, Luxemburg și Țările de Jos – au aderat la UE încă 22 de țări:
- 1973: Danemarca, Irlanda și Regatul Unit (1);
- 1981: Grecia;
- 1986: Spania și Portugalia;
- 1995: Austria, Finlanda și Suedia;
- 2004: Cehia, Estonia, Cipru, Letonia, Lituania, Ungaria, Malta, Polonia, Slovenia și Slovacia;
- 2007: Bulgaria și România;
- 2013: Croația.
Albania, Bosnia și Herțegovina, Georgia, Moldova, Muntenegru, Macedonia de Nord, Serbia, Turcia și Ucraina au statutul de țări candidate.
Negocierile de aderare cu Islanda au început în iulie 2010 și au fost ulterior suspendate de guvernul islandez în mai 2013. În martie 2015, Islanda a solicitat să nu mai fie considerată țară candidată pentru aderarea la UE. Islanda va organiza la un referendum pentru a decide dacă să reia negocierile de aderare la UE.
Kosovo* este o țară potențial candidată.
